Los módulos solares fotovoltaicos figuran entre los productos energéticos más comercializados internacionalmente. Un módulo puede diseñarse en Europa, fabricarse en Asia, ensayarse en un laboratorio internacional y finalmente instalarse en un proyecto a gran escala a miles de kilómetros de su lugar de fabricación.
Sin embargo, un módulo FV técnicamente sólido no es automáticamente un módulo comercializable en todo el mundo.
Los fabricantes que acceden a varios mercados deben gestionar una combinación de normas internacionales, requisitos nacionales de certificación, reglas de seguridad eléctrica y contra incendios, registros de productos, vigilancia de fábricas, requisitos ambientales y especificaciones de compra cada vez más exigentes.
La Base Internacional: IEC 61215 e IEC 61730
Dos familias de normas IEC constituyen gran parte de la base técnica para la cualificación internacional de módulos fotovoltaicos.
Proporciona el marco internacional para la cualificación del diseño y la aprobación de tipo de módulos FV terrestres, evaluando si los diseños pueden soportar esfuerzos eléctricos, mecánicos y ambientales definidos.
Aborda la construcción y los ensayos de seguridad de módulos FV destinados a identificar posibles peligros de descarga eléctrica, incendio, seguridad mecánica y otros riesgos relacionados con el funcionamiento del módulo.
Proporciona un marco de gestión de la calidad destinado a reforzar la confianza en que la producción continua de módulos FV sigue siendo coherente con el diseño y los controles de fabricación que sustentan la cualificación del producto.
Según la aplicación prevista, los proyectos también pueden exigir ensayos de niebla salina, amoníaco, cargas mecánicas dinámicas, degradación inducida por potencial y otras condiciones ambientales o de fiabilidad.
No automáticamente. Los ensayos IEC establecen una sólida base técnica internacional, pero cada mercado puede imponer requisitos adicionales de certificación, registro, evaluación de la conformidad, marcado o inclusión en listas de productos.
Unión Europea — Evidencia IEC y Conformidad del Producto con la UE
Para los fabricantes que se dirigen al Espacio Económico Europeo, la cualificación IEC puede aportar evidencia técnica importante, pero deben determinar por separado qué legislación de la UE se aplica al producto y a su configuración.
Por tanto, el marcado CE no debe confundirse con un certificado de laboratorio.
Cuando la legislación aplicable de la UE exige el marcado CE, el fabricante debe identificar los requisitos pertinentes, realizar la evaluación de la conformidad requerida, preparar la documentación técnica, emitir la declaración correspondiente y colocar el marcado.
Los ensayos de cualificación y seguridad pueden aportar evidencia reconocida internacionalmente sobre el diseño, las prestaciones y las características de seguridad del módulo.
Los fabricantes deben determinar por separado qué legislación, documentación, evaluación de la conformidad y requisitos de marcado de la UE se aplican al producto que se comercializa.
La Fotovoltaica Integrada en Edificios Añade Otra Capa
Los productos fotovoltaicos integrados en edificios pueden generar un panorama de conformidad más complejo, ya que pueden funcionar simultáneamente como dispositivos de generación eléctrica y como parte de la envolvente del edificio.
Esto puede introducir requisitos adicionales relacionados con:
Estados Unidos — La Certificación UL y NRTL Cobra Protagonismo
Estados Unidos opera en un entorno de certificación diferente.
La cualificación IEC sigue siendo muy relevante, pero los módulos que acceden al mercado norteamericano suelen requerir una evaluación conforme a las normas UL aplicables y los requisitos nacionales.
Aborda los requisitos de construcción asociados a la cualificación de seguridad de módulos fotovoltaicos.
Incluye los requisitos de ensayos de seguridad que sustentan la evaluación para el mercado estadounidense.
Proporciona la base de prestaciones y cualificación del diseño que sustenta estrategias armonizadas de ensayos internacionales y norteamericanos.
Los requisitos estadounidenses relativos a clasificación frente al fuego, instalación, cableado, puesta a tierra, conectores y aspectos relacionados pueden requerir un tratamiento por separado.
Canadá — Una Estrategia Norteamericana Coordinada
Canadá sigue un modelo de certificación ampliamente norteamericano, manteniendo sus propios requisitos nacionales.
Por tanto, los fabricantes deben evitar suponer que la certificación estadounidense proporciona automáticamente un acceso sin restricciones al mercado canadiense.
Cuando sea técnicamente posible, el enfoque más sólido es desarrollar una evaluación norteamericana coordinada que contemple tanto los requisitos estadounidenses como los canadienses, en lugar de tratar ambos países como programas de certificación completamente separados.
Utilizar la base técnica común IEC/UL/CSA cuando sea posible, identificar pronto las diferencias nacionales y diseñar el programa de ensayos para ambos mercados objetivo antes de que las muestras entren en el laboratorio.
Asia-Pacífico No Es un Único Mercado de Certificación
La expresión «certificación asiática» puede resultar engañosa.
China, India, Japón, Corea del Sur, Australia y otros mercados de Asia-Pacífico pueden aplicar combinaciones muy diferentes de normas internacionales, normas nacionales, reconocimiento de laboratorios, certificación, registro e inclusión en listas de productos.
China — Cualificación Internacional y Requisitos Nacionales
China es, al mismo tiempo, una de las mayores bases mundiales de fabricación FV y uno de los mayores mercados de implantación solar.
Las normas IEC constituyen una referencia técnica importante, pero los fabricantes que acceden a proyectos chinos o aplicaciones reguladas también pueden encontrar normas nacionales, esquemas de certificación, requisitos de laboratorios y condiciones de compra.
La pregunta clave para el acceso al mercado es, por tanto, si la evidencia IEC existente puede respaldar la vía nacional y qué requisitos chinos complementarios deben atenderse.
India — El Registro BIS Es un Paso Crucial para Acceder al Mercado
India ofrece uno de los ejemplos más claros de la distinción entre la cualificación técnica internacional y la autorización nacional de comercialización.
Los productos fotovoltaicos pertinentes pueden estar sujetos a requisitos del Bureau of Indian Standards que incorporan normas indias derivadas de las normas IEC de cualificación y seguridad fotovoltaica o alineadas con ellas.
Los ensayos de cualificación y seguridad del producto aportan evidencia sobre las prestaciones, el diseño y las características de seguridad del módulo.
Los requisitos aplicables de registro, ensayos reconocidos y otros requisitos de programas nacionales deben atenderse antes de comercializar o utilizar el producto en las aplicaciones pertinentes.
Japón — Alineación IEC con JIS y Certificación JET
Japón ha desarrollado un entorno maduro de evaluación de la conformidad FV basado en gran medida en principios técnicos IEC combinados con normas y prácticas de certificación japonesas.
El marco de certificación JET PVm ofrece un ejemplo de cómo combinar la cualificación FV internacional con los requisitos japoneses, la certificación de productos y la evaluación de la calidad de fábrica.
Establece la base técnica internacional para la evaluación del diseño y la seguridad.
Las normas industriales japonesas y los aspectos técnicos nacionales pueden tener que incorporarse a la estrategia de certificación.
La certificación de terceros puede aportar confianza al mercado más allá de los ensayos de laboratorio por sí solos.
Los controles de fabricación pueden evaluarse para confirmar la coherencia continua entre la construcción certificada y la producción.
Australia — Certificación IEC y Aprobación de Productos
Australia ofrece otro ejemplo importante de una capa adicional de acceso al mercado sobre la certificación técnica internacional.
Los módulos FV pueden tener que cumplir los requisitos aplicables de cualificación y seguridad IEC y las condiciones de los programas australianos de productos aprobados.
El Mapa Global de Acceso al Mercado FV
Evidencia técnica IEC 61215 e IEC 61730 combinada con los requisitos aplicables de conformidad reglamentaria, documentación y marcado de la UE.
Cualificación IEC/UL 61215 combinada con UL 61730 y los requisitos estadounidenses aplicables de seguridad, instalación y diferencias nacionales.
Requisitos basados en IEC y armonizados en Norteamérica, combinados con la certificación canadiense y las diferencias nacionales.
Base técnica IEC combinada con las normas chinas aplicables, los mecanismos de certificación y los requisitos de los proyectos.
Normas indias derivadas de IEC combinadas con los ensayos BIS, el registro y los requisitos aplicables del programa.
Cualificación IEC combinada con la alineación JIS, JET u otros mecanismos aplicables de certificación de productos y aceptación en el mercado.
Cualificación y ensayos de seguridad IEC combinados con la inclusión en listas aplicables de productos aprobados y los requisitos del mercado australiano.
La cualificación IEC proporciona la base técnica, mientras que las desviaciones nacionales, los registros y los requisitos de aprobación local deben analizarse individualmente.
Un Módulo — Múltiples Requisitos de Ensayo
La verdadera oportunidad para los fabricantes con actividad internacional no consiste simplemente en obtener más certificados.
Consiste en diseñar correctamente el programa de certificación antes de comenzar los ensayos de cualificación.
Las Condiciones Ambientales Especiales Pueden Exigir Ensayos Adicionales
Las normas básicas de cualificación no necesariamente cubren todas las condiciones ambientales de una cartera internacional de proyectos.
Por tanto, pueden especificarse ensayos adicionales según el uso previsto y las condiciones del emplazamiento.
Pertinente para entornos costeros, marinos y de alta salinidad donde la resistencia a la corrosión resulta importante.
Puede ser pertinente para instalaciones agrícolas y entornos donde los equipos se exponen a concentraciones elevadas de amoníaco.
Evalúa el comportamiento del módulo bajo esfuerzos mecánicos repetidos que pueden representar mejor ciertas condiciones de campo.
Ayuda a determinar la susceptibilidad a mecanismos de degradación eléctrica capaces de reducir las prestaciones del módulo.
Puede ser pertinente para aplicaciones en desiertos y mercados áridos donde la contaminación ambiental es significativa.
Puede ser adecuada una evaluación adicional cuando los módulos se destinan a entornos térmicos extremos.
La Certificación No Termina al Finalizar los Ensayos de Tipo
Una muestra de ensayo certificada representa un diseño y una construcción de producto aprobados.
La producción comercial debe seguir siendo coherente con esa configuración cualificada.
Los cambios en células, vidrio, encapsulantes, láminas posteriores, cajas de conexiones, conectores, marcos u otros componentes críticos pueden, por tanto, tener consecuencias para la certificación.
Los ensayos de laboratorio evalúan muestras representativas definidas del diseño del módulo frente a los requisitos técnicos aplicables.
Los controles de fábrica, las inspecciones y los procesos de gestión de cambios permiten confiar en que la evidencia de certificación sigue representando la producción continua.
Los fabricantes también deben preguntarse si el módulo que sale actualmente de la fábrica sigue siendo técnicamente equivalente a la construcción originalmente ensayada y certificada.
Empiece por los Mercados — No por el Laboratorio
La estrategia de certificación internacional más sólida comienza por el destino comercial previsto.
Defina todos los países y mercados donde se prevé vender o instalar la familia de módulos.
Identifique las normas, esquemas de certificación, registros, listas de productos y requisitos reglamentarios pertinentes para cada mercado.
Determine qué ensayos IEC y armonizados pueden respaldar los requisitos de evidencia en varios países.
Defina los ensayos complementarios, la documentación o las actividades de certificación exigidos únicamente para mercados específicos.
Coordine los ensayos de laboratorio para que un conjunto de evidencias respalde el máximo número posible de certificaciones de mercados objetivo.
Establezca procesos de gestión de cambios para que las modificaciones de producción no invaliden inesperadamente la evidencia de certificación.
El Coste de una Estrategia de Certificación Incorrecta
Entrar en los mercados de forma secuencial sin un mapa inicial de certificación puede generar duplicaciones sustanciales.
En cambio, un programa internacional coordinado permite identificar qué evidencia debe generarse una sola vez, qué diferencias nacionales requieren trabajo complementario y qué actividades de certificación pueden avanzar en paralelo.
Ensayos, Certificación y Acceso al Mercado Deben Gestionarse Juntos
El reto de la certificación solar FV va, por tanto, más allá de los ensayos de laboratorio.
Conecta:
Generan evidencia técnica objetiva sobre la cualificación del diseño, la seguridad, las prestaciones y la durabilidad ambiental.
Proporciona una evaluación independiente de la conformidad frente a las normas o los esquemas de certificación aplicables.
Aporta confianza en que la producción continua sigue siendo coherente con la construcción certificada y los requisitos de fabricación.
Aborda los registros, las listas, la documentación reglamentaria, las declaraciones y las condiciones de entrada al mercado específicas de cada país.
De los Ensayos FV al Acceso al Mercado Global
La industria solar es cada vez más global, pero la certificación sigue fragmentada.
IEC 61215 e IEC 61730 proporcionan a los fabricantes una importante base técnica internacional. Sin embargo, el recorrido desde un módulo fotovoltaico cualificado hasta un producto comercialmente aceptado puede incluir requisitos de conformidad de la UE, certificación UL en Estados Unidos, diferencias nacionales canadienses, requisitos BIS en India, mecanismos de certificación japoneses, aprobación de productos en Australia y otras obligaciones específicas de cada país.
Por tanto, el reto estratégico ya no es simplemente:
La pregunta más sólida es: «¿Cómo diseñamos un programa de ensayos y certificación técnicamente coherente que lleve este módulo a todos nuestros mercados objetivo?»
El acceso al mercado FV global comienza antes de que el primer módulo entre en el laboratorio. La matriz de certificación de los mercados objetivo debe determinar la estrategia de ensayos, y no a la inversa.